La gonartrosi è la degenerazione progressiva della cartilagine del ginocchio — la causa più comune di dolore cronico all'arto inferiore negli adulti over 50. Dolore da carico, rigidità mattutina, gonfiore, difficoltà a salire le scale. La chirurgia protesica è spesso l'unica alternativa proposta. L'ozonoterapia intra-articolare eco-guidata offre un percorso alternativo documentato, capace di ridurre il dolore e migliorare la funzionalità senza l'intervento.
La patologia
La gonartrosi (o artrosi del ginocchio) è una malattia degenerativa articolare caratterizzata dalla progressiva degradazione della cartilagine ialina che riveste le superfici articolari del ginocchio. Con il deterioramento della cartilagine, le superfici ossee vengono a contatto diretto, generando dolore, infiammazione e limitazione funzionale progressiva.
Il processo degenerativo coinvolge anche la membrana sinoviale (sinovite), i menischi, i legamenti e l'osso subcondrale. La classificazione di Kellgren-Lawrence (gradi I–IV) descrive la progressione radiologica. Nei gradi I–III esiste ancora cartilagine residua su cui è possibile agire farmacologicamente e biologicamente.
"L'ozonoterapia intra-articolare riduce significativamente il dolore e migliora la funzionalità del ginocchio artrosico, con profilo di sicurezza superiore ai corticosteroidi intra-articolari."
— Borrelli et al., Joints 2012; Baeza-Noci et al., Int. J. Ozone Ther. 2012Meccanismi d'azione
L'infiltrazione intra-articolare con miscela O₂-O₃ agisce direttamente nella cavità sinoviale attraverso tre meccanismi complementari:
L'ozono inibisce la sintesi di citochine pro-infiammatorie (IL-1β, TNF-α, IL-6) nella membrana sinoviale. Riduce l'infiammazione che determina gonfiore, calore e dolore a riposo. La risposta è spesso evidente già dopo la prima o seconda seduta, con riduzione del versamento sinoviale documentabile ecograficamente.
Stimola la sintesi di proteoglicani e collagene di tipo II da parte dei condrociti, rallentando il processo degenerativo. Non ripara il danno cartilagineo già avvenuto, ma protegge il tessuto residuo e migliora il microambiente articolare riducendo i radicali liberi che accelerano la degenerazione.
Aumenta la produzione endogena di acido ialuronico da parte della membrana sinoviale, migliorando le proprietà viscoelastiche del liquido sinoviale. Riduce l'attrito tra le superfici articolari e il dolore da carico e movimento. L'effetto sulla lubrificazione si accumula nel corso delle sedute.
Evidenze scientifiche
L'efficacia dell'ozonoterapia intra-articolare per la gonartrosi è supportata da studi clinici pubblicati su riviste internazionali:
† Borrelli et al., Joints 2012. Dati su coorti di studio. I risultati nel singolo paziente possono variare in base al grado di artrosi e alle condizioni cliniche individuali.
Diversi studi comparativi hanno dimostrato che l'ozonoterapia intra-articolare ottiene risultati superiori o equivalenti alle infiltrazioni di acido ialuronico e corticosteroidi, con un profilo di sicurezza migliore e senza gli effetti avversi dei cortisonici ripetuti (accelerazione della degenerazione cartilaginea, alterazioni metaboliche).
Indicazioni cliniche
L'ozonoterapia intra-articolare è indicata nei pazienti con gonartrosi sintomatica. In particolare:
Il protocollo a Rapallo
Valutazione iniziale. Prima di ogni ciclo valuto il ginocchio con ecografia POCUS: quantifico il versamento sinoviale, identifico la sinovite, valuto lo spessore cartilagineo residuo e scelgo l'accesso ottimale per l'infiltrazione. Rivedo le radiografie o la RMN disponibile per classificare il grado di artrosi e definire le aspettative realistiche.
L'infiltrazione intra-articolare è eseguita sotto guida ecografica in tempo reale. L'ecografia mi consente di scegliere l'accesso migliore (sovrarotuleo laterale o mediale, accesso anteriore), evitare strutture vascolari e nervose, confermare il corretto posizionamento dell'ago nella cavità sinoviale e visualizzare la distribuzione della miscela gassosa nell'articolazione.
La concentrazione della miscela O₂-O₃ (tipicamente 15–25 μg/mL) e il volume (10–20 mL) sono calibrati sul grado di artrosi e sulla risposta clinica. Il protocollo segue le linee guida della SIOOT — Società Scientifica di Ossigeno-Ozono Terapia.
Rivaluto la risposta a ogni seduta. Se il ciclo ottiene una buona risposta, programmo un ciclo di mantenimento (1–2 infiltrazioni ogni 4–6 mesi) per prolungare il beneficio nel tempo.
Domande frequenti
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